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文章称，面对气候、移民、不平等、枪支、债务、赤字等重大挑战，美国政府和政客们似乎无法达成共识。每一个问题都存在分歧，而且是巨大的分歧。美国目前的政治体系根本无力回应公众需求，公众不满失望的情绪日益加重。然而，美国政府对此却无计可施。

文章认为，造成这种失败的原因不胜可数，包括对美国政治体系信任的崩塌等等。但是，其中最重要的是新旧力量的相互碰撞和相互作用。

文章指出，所谓“旧力量”可以追溯到宪法的起草，还有美国“奇怪的”总统选举制度以及联邦最高法院大法官的终身任命。总的来说，美国开国者经常不信任大众，并试图建立针对他们的结构性保护。

“新力量”则是指美国政治体制日益加深的两极分化。造成政治极化局面的原因是多方面的，包括两党内部的变化扩大了他们之间的意识形态差距，地理分类扩大了红蓝州之间的差异，城乡差距加大，个人对政治对手的敌意也越来越大。

文章指出，二者所共同造就的结果便是，今时今日人口中的少数人可以对政策和领导施加巨大的影响，导致许多美国人越来越觉得政府是少数人统治的摆设。

《华盛顿邮报》的一项新分析发现，美国联邦最高法院（Supreme Court）现任9名大法官中有4名是由代表美国人口少数群体的参议员确认的。《华盛顿邮报》对人口数据和参议院构成的分析显示，自1998年以来，共和党人在参议院占多数的时间长达12年，但在此期间，共和党人的人数还没有超过美国人口的一半。

文章认为，美国的现状岌岌可危。民调显示，美国人对政府的不满程度几乎比其他所有民主国家的公民都要高。

加州大学伯克利分校（University of California at Berkeley）政治学和公共政策教授亨利·布雷迪（Henry Brady）多年来一直在研究这些问题。当他调查美国民主的现状时，他深感悲观。“我很害怕，”他说，“我认为我们的情况很糟糕，我不知道出路在哪里。”