创新是引领制造业高质量发展的第一动力。我省精准推进产学研深度合作，每年组织开展专题对接活动，确保100户以上重点企业进高校院所、100名以上专家教授进企业，100个重点产学研合作项目成功实施，并滚动实施产学研用补短板产品和关键核心技术攻关项目100项以上。强化企业技术中心、制造业创新中心“双中心”建设，目前已培育省企业技术中心1707家，入选国家企业技术中心总数达96家、居全国第五位。建设省制造业创新中心48家，主要集中在人工智能、新材料、新能源、装备制造等制造业新兴领域。成功创建智能语音、玻璃新材料两个国家级制造业创新中心，总量居全国第三位。
“专精特新”中小企业发展状况是观察制造业活力的重要指标。通过梯次培育、叠加奖补，我省已累计培育3218户省级“专精特新”中小企业，以占全省规模以上中小工业企业17.7%的数量，贡献了近28%的主营业务收入和利润，户均研发投入强度为2.74%，比全部企业和大型企业分别高1.22个、0.74个百分点，户均拥有发明专利6项。在此基础上，争创国家级“专精特新”小巨人企业229户，数量居全国第八位。
新兴产业是现代化经济体系中最具活力和增长潜力的蓝海。2021年，我省规模以上工业中，高技术制造业增加值比上年增长27.4%，占规上工业增加值比重为13.6%；装备制造业增加值增长15.5%，占规上工业增加值比重为33.8%。战略性新兴产业中，新一代信息技术产业、新能源汽车产业产值分别增长31.2%和31%。新兴产业持续壮大，成为推动安徽制造业持续转型升级的强劲引擎。
